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    午后，头顶的太阳愈发刺目炎热起来，无情地炙烤着大地，连城墙上的砖石都摸上去发烫。

    空气中没有一丝风，只有凝滞的、令人窒息的热浪。

    浓郁的血腥味裹挟着这滚滚热浪，不断考验着双方士兵的肉体和意志的韧性。

    清兵跟役在又折损三十余人后，终于艰难地扫清了南门左侧城墙下最后一段地面。

    拒马被推倒劈碎，鹿角被拖拽开，铁蒺藜被长柄叉小心地扫到一旁。

    一段不深的壕沟也被迅速填土成路，泥土中还混杂着先前死伤者的血迹。

    杂乱的脚步与喘息声中，三架简陋却结实的长云梯被数十名包衣跟役奋力扛抬着，向那沉默而狰狞的城头缓缓靠来。

    负责这段城墙的左哨甲队队官刘坚石从垛眼看得分明，他脸颊上一道旧疤在紧绷的肌肉下微微抽动，厉声喝道：

    “檑石预备！”声音沙哑却极具穿透力。

    队中几名专司抛石的辅兵早已待命，闻令立即将数块沉重的檑石装入垛旁小型抛石机的勺斗，绞盘发出吱呀的呻吟。

    “放！”伴随着刘坚石一声短促如刀劈的喝令。机括击发，沉闷的破空声响起。

    十几块檑石自城头呼啸砸落，划出死亡的弧线，重重轰入城下密集的清军队列，顿时骨裂盾碎，带起一片凄厉的惨叫与飞扬的血泥。

    然而，清兵冲锋甚急，仍有一架云梯在付出代价后，猛地靠上城头，顶端的铁爪“哐当”一声死死搭实垛口，钩住了墙砖。

    这种专门的攻城云梯顶端都配有坚硬的铁爪，一旦挂实，极难在短时间内取下。

    见云梯上已有悍勇的清兵开始口衔利刃、附蚁般登城，刘坚石额角青筋暴起，再次爆喝道：“金汁准备！”

    两名辅兵立即用粗铁棍从墙后始终燃烧的火堆中架起一口沉重大锅，内中黄褐色的沸粪翻滚冒泡，恶臭冲天，几乎要令人晕厥。

    与此同时，城墙各段此起彼伏的号令声也尖锐响起，交织成一片死亡的协奏。

    “长枪兵就位！”

    “火铳手上前！”

    “快，堵住那边！”

    刘坚石无暇他顾，从旁侧垛眼往下急瞥一眼，心脏猛地一沉。

    几名身披闪亮重甲、手执厚背刀与圆盾的清兵马甲，正如同猿猴般快速向上攀爬，动作矫健，离垛口已不过数尺之遥，他甚至能看清对方头盔下狰狞的眼神。

    时间紧迫！

    他双眼圆瞪，血丝密布，用尽全身力气暴喝道：“倒金汁！快！”

    二名辅兵咬牙闷哼，奋力将滚烫灼人的铁锅抬至垛口，对准那架云梯的上端，猛地倾覆。

    粘稠而沸滚的粪汁顺着云梯木架，如一道污秽的瀑布般倾泻而下，在烈日的照射下反射出令人作呕的、刺目的油光。

    空气中顿时恶臭弥漫，盖过了血腥，城下惨嚎骤起，声调扭曲得不似人声。

    云梯上三四个即将登顶的清兵马甲，连带着梯下几名正奋力扶梯的包衣，被这滚烫的粪汁劈头盖脸浇中，立时发出绝望的惨叫，手舞足蹈地摔落下去，重重砸在城下杂乱的地面上。

    随即开始疯狂地来回翻滚，发出阵阵非人的哀嚎。

    那几个马甲虽举着大盾，却丝毫挡不住这无孔不入、兜头浇下的沸汁，个个脸上、脖颈、手臂皮开肉绽，起泡流脓，身上厚实的棉甲被高温汁液浸透，“嗤嗤”地冒着刺鼻的白烟，竟被烫得露出了内里衬着的铁叶。

    梯下无甲或仅着单衣的包衣更惨，手足脸面尽被烫烂，皮肤脱落，露出鲜红的血肉，在地上抽搐不止。

    这些人倒地惨嚎，重度烫伤加上粪毒腐蚀，即便当场未死，在这酷暑天气下也必是伤口迅速溃烂生蛆，绝无生还的可能。

    一股混合了焦臭、粪臭与血肉腐烂气息的浓烈恶臭从云梯处弥漫开来，邻近的清兵闻之胸腹翻腾，俱是弯腰干呕，攻势为之一滞。

    仅此一击，这座云梯上便有六七名清兵重伤濒死，失去了战斗力。

    见同袍如此惨状，连城下那些素来以悍勇著称、被驱为前锋的死兵，仰视那高高城墙时，脸上也不由自主地露出了难以掩饰的惧色，脚步踌躇。
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