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    “是！”姜婷婷眸光一亮，欣喜难掩，转身便欲离去。临行前还不忘俏皮一笑，“女儿这就把人带来，定不负父皇所托。”

    半个时辰后，云栖客栈沐浴在午后的暖阳之中，青砖小院静谧安然。忽而一道身影疾驰而来，正是姜婷婷。她一路飞奔至陆尘房门前，也顾不得礼节，抬手便“砰”地一声推开了门——

    屋内水汽氤氲，木桶中热气升腾，陆尘正赤身浸于水中，猝不及防之下猛地抬头，惊喝道：“谁？！不敲门就闯进来？！”

    姜婷婷定睛一看，霎时间双颊滚烫，心跳如擂鼓，慌忙转身捂眼，背对着屋内结巴道：“我……我不是故意的！你……你怎么这时候洗澡！”她声音越说越小，耳尖红得几乎滴血，脑海中不断回放那一瞬的画面——不该看的，全看了……

    陆尘亦是一愣，随即无奈苦笑。昔日高居九天、俯瞰众生的修士，如今沦为凡胎，竟也要为一身尘垢烦恼。他迅速起身穿衣，动作利落却不失从容。毕竟，今日要面见的是九五之尊，总不能蓬头垢面、邋遢赴约。

    片刻后，陆尘穿戴整齐，黑袍垂地，虽无灵力护体，气势依旧沉稳如渊。他走到仍背身颤抖的姜婷婷身旁，轻轻拍了拍她的肩，语气戏谑中带着安抚：“走了，小公主，我不会找你要‘撞见费’的，带我去见你父皇吧。”

    “去死！”姜婷婷羞恼交加，转身狠狠瞪了他一眼，却终究掩不住嘴角一丝若有若无的笑意。

    又半个时辰过去，宫墙深处，御书房外。雕花门扉紧闭，守卫森严。姜婷婷整了整衣襟，恭敬叩门：“父皇，人已带到。”

    “进来。”帝王之声低沉而威严，穿透门缝。

    门开，二人并肩而入。殿内烛火通明，龙椅高踞，皇帝端坐其上，目光如炬。姜婷婷当即跪地行礼，姿态恭敬。而陆尘却只是停下脚步，双手抱拳，微微拱手，动作简洁却不卑不亢。

    那立于帝侧的太监顿时怒目圆睁，尖声呵斥：“大胆！见陛下竟敢不跪，你可知罪？！”

    陆尘神色平静，淡淡回应：“我不知规矩。若需跪，我现在跪便是。”说着作势欲弯腰。

    皇帝抬手制止，声音淡然：“不必了。”他目光深邃地注视着陆尘，仿佛要看透此人灵魂深处的秘密，“你们都退下吧。”

    太监躬身应诺，殿中侍从纷纷退出，脚步轻悄。就连姜婷婷也被示意离开。

    厚重的殿门缓缓合拢，发出沉闷的声响。偌大的御书房内，只剩下一帝一客，相对而立。

    宫灯摇曳，殿内烛火微微跳动，映照出帝王沉思的侧脸。皇帝缓缓抬头，目光深邃地望向立于阶下的陆尘，声音低沉却带着几分试探：“婷儿说你能力很强，想必你也清楚朕近日心头的烦忧。边疆未稳，朝中纷争不断，先帝遗令如影随形，朕步步如履薄冰。如今你既敢入宫面圣，可有良策解朕之困？”

    陆尘神色从容，衣袂微动，拱手一礼，语气平和却不失锋芒：“在下确有一二拙见，然——若此策能助陛下拨云见日，还请陛下答应一事：放过刘旭一家。他与宋居寒之间的恩怨，恳请陛下莫再插手干预。”

    皇帝眉头微蹙，眼中闪过一丝挣扎：“可宋居寒持有先帝亲授的令牌，又献计稳定边疆，朕一时心软，已许下重诺。如今若收回成命，岂非失信于天下？朕……实是进退两难。”

    “陛下言重了。”陆尘轻声回应，语气温和却坚定，“错事尚未铸成，一切尚在转圜之间。真正的帝王之过，不在于一时权衡，而在于明知其误却执意前行。如今悬崖勒马，犹未为晚。”

    皇帝凝视着他，眸光渐冷：“那你所谓的‘高见’，究竟是什么？”

    陆尘抬眼，直视龙座之上那位九五之尊，一字一句，如钟鸣般清晰：“一统。”

    殿内寂静如死，连烛火都仿佛凝滞。皇帝嘴角微扬，似笑非笑：“一统？历代帝王谁人不曾梦寐以求？皆倾尽国力，或半途而废，或功败垂成。你说得轻巧，可曾想过这二字背后，是多少白骨堆砌、山河染血？”

    “正因前人未能成功，才需破局之人。”陆尘声音不高，却如利刃划破长空，“我之所以称自己为破局者，正因我看清了这盘棋的死结所在——不是兵不足，不是粮不济，而是人心散乱，诸侯割据，法令不一，民心无所归依。若要一统，便须破旧立新，重塑乾坤。”

    皇帝眼神微动，似有所触动，却又带着深深的疑虑：“朕凭什么信你？你若有此等通天之能，早已自立为王，何须来辅佐于朕？”
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