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    此刻，在方城之北，视线越过了伏牛山脉的最后一道余脉，山道在这里豁然开朗。

    映入眼帘的，是那坦荡如砥、一望无际、广袤无垠的中原大地！

    那是这天下真正的腹心，是历朝历代兵家必争之地，是逐鹿中原的终极舞台！

    站在这里，就像是终于越过了重重阻碍，站在了这天下的最高处，俯瞰着那属于整个帝国的壮丽河山。

    顾怀深吸了一口这带着泥土芬芳的北风。

    “大帅。”身后，刚刚安排完打扫战场事宜的杨震走了过来，打断了顾怀的沉思。

    “城内大局已定，残敌基本肃清，”杨震禀报道，“诸将都已到了城楼，等候大帅示下。”

    顾怀点了点头，收回了望向中原的目光，转身向着城楼走去。

    刚刚清理完毕的城楼中，众将虽然大多带伤，满身疲惫，但精神却是极亢奋的。

    毕竟，打下了方城，就等于锁死了南阳，这场北伐之战，可以说是取得了极圆满的战略胜利。

    怎能不为之高呼两声壮哉？

    脚步声响，顾怀快步走进来，众将纷纷起身行礼，顾怀却只是一摆手示意他们坐下，脚步未停，径直走向主位。

    在听取了各营伤亡情况和战利品的简短汇报后，尤其是敌军主将韩霖劝诫士卒主动投降，自己却拔剑自刎后，顾怀点了点头，示意将其厚葬，便抚着眉心，陷入沉默。

    接连指挥数日大战，再加上不计代价的强攻全都是为了此刻毒烟袭城，一举建功，若是最终出了意外...可想而知他此刻心力有多憔悴了。

    “大帅！”见顾怀迟迟不开口，一名刚刚在攻城中立下大功的偏将站了出来，满脸杀气地提议道：“此战我军伤亡极大，那瓮城里、关墙下弟兄们的尸体都堆成山了！”

    “末将以为，当将关内关外所有战死敌军，以及那些被俘虏的朝廷顽固军官，枭首示众！”

    “并且，用他们的首级，在这方城关北面，中原的大路口上，筑起一座京观来！”

    “以此来威吓长安朝廷！让他们看看，我荆襄如今的大势！也好让那些中原各处作乱的流寇，以后看到我军的旗帜，便望风而逃才是！”

    筑京观。

    这种用敌人的头颅垒成高塔，封土祭祀的手段，顾怀倒不是没用过，之前征荆南，他亲自动身去处理蛮族事宜时，就在十万大山的出山口搞了一次，以此警告蛮族。

    而随着那偏将话音落下，厅内倒是有不少杀红了眼的将领纷纷附和点头，觉得甚是解气。

    然而，顾怀却是一巴掌重重拍在了案几上，厉声斥责道：

    “胡闹！”

    “筑什么京观？！你当这是在打那些异族蛮夷吗？！”

    “那些战死的人，都是汉人，是同族！他们只是穿着不同颜色的军服，拿着刀枪听命行事而已，剥了那层衣服，他们也都是这中原大地上的父母兄弟！”

    “你今日在中原的大门口筑起京观，是想逞一时之威，却要让我荆襄大军，在整个中原百姓的心里，变成吃人的恶鬼吗？！”

    那偏将被顾怀这般严厉呵斥，吓得冷汗直冒，连忙单膝跪地：“末将知错！大帅息怒！”

    顾怀冷哼了一声，但毕竟是大胜后的商议，又只是建议而不是真干了，不好多做训斥，便挥手让他退下。

    然后，他站起身，在大厅内踱了两步，沉默良久。

    入城前那个名叫吴兴的老兵的质问，一直萦绕在他的心头。

    所以，他停下脚步，环视众将，语气严肃。

    “京观绝不能筑，但有一件事，必须立刻去做！”

    “军中所有从事、参军，立刻去制定出一套详细的抚恤与入祀法案来！”

    顾怀的声音沉了下来。

    “诸位，想必你们心里也清楚，当初就算是南征四郡，和汉水之战，我军也从未经历过像方城这般的惨烈之战！”

    “一万四千人强攻，死伤超过四成！这换到其他军队，都已经要哗变了！”

    “而这每一笔伤亡，都是一条活生生的人命，都是一个家庭的顶梁柱！”

    “所以，必须做好安抚！绝不能让将士们流了血还要流泪！”

    众将纷纷凛然，而一直负责军中纠察、宣讲之类工作，和士卒们感情深厚的从事们更是重重点头。

    顾怀整理着思绪：“首先要做的，便是阵亡和受伤士卒的抚恤发放。”

    “所有抚恤银两和田地，必须按最高规格，直接发放到将士家属的手中！中间的每一道手续，都由锦衣卫亲自盯着！”

    “我把话放在这里，也绝不允许任何各级官吏、将校，去克扣哪怕半个铜板的抚恤金！查出一个，锦衣卫就给我杀一个！查出一窝，就别怪我再让锦衣卫大开昭狱之门！”

    “然后就是那些重伤致残，无法再上战场厮杀的士卒的转业安置，还是那句话，他们是为了荆襄残废的，荆襄就得养他们一辈子！仍旧是转业入地方保甲制度，若是职位不够，就把他们送到江陵去学习，然后直接转入各级衙门的行政体系，总之，一定要让他们衣食有着！”

    “再然后。”

    “我打算，在襄阳城外，那片风水最好的地方，府库出资，建一座规模宏大的英烈祠！”

    顾怀将自己脑海中前世那些庄严肃穆的建筑格局，一点点地描绘了出来。

    “这英烈祠，不敬鬼神，只敬那些为我荆襄战死的将士！”

    “中轴线上，将依次排列牌坊、纪念塔、纪念堂与最高的享堂。”

    “最外围的牌坊，必须以花岗岩来筑成整石墙体，琉璃盖顶，气势恢宏。”

    “过了牌坊，便是高耸的纪念塔！作为整个襄阳城外的标志性建筑，它象征着我们各族子弟，共同禦敌、不屈不挠的决心，要让襄阳城内的人一抬头，就能看到这座塔！”

    “而在最高处的山坡上，则是主体建筑享堂，那是岁时伏腊，举行祭祀活动的圣地。”

    顾怀目光炯炯地看着众人。

    “所有，注意，是所有！所有在襄阳立军以来，南征四郡、汉水之战，以及自南阳北伐以来阵亡的将士！”

    “不管他生前是将军，还是只是一名普通的伙夫。”

    “他们的姓名、籍贯，都将被一字不差地，镌刻在享堂内部那一排排汉白玉石碑上！与天地同寿，受万世香火！”

    “并且，每年春、秋两季的清明与重阳，将由我这个州牧，或者是荆襄最高级的军政长官，亲自率领文武百官，斋戒沐浴，在享堂前举行公祭典礼！将此事修入荆襄律法！”

    大厅内安静片刻。

    所有的将领都被顾怀这等宏大到了极点，甚至堪称“逾越礼制”的构想，给彻底震住了！

    对于讲究“光宗耀祖、死后哀荣”的底层百姓和士卒来说。

    这等由一州之主，甚至未来还不知能走到何步的州牧大人，亲自率领百官，向一群普通的大头兵行礼祭奠的荣耀。

    这简直是把士卒的地位，拔高到了与先贤平起平坐的地步！

    “大帅此举...实在大善！大善啊！”

    有将领兴奋站起来，回应道：“若真能修成此等英烈祠，有如此百官万民公祭的无上哀荣。”

    “末将敢用项上人头担保！只要这英烈祠一立，我荆襄九郡的百万百姓，无数男儿，必将心甘情愿地为大帅赴死，刀山火海，绝不皱眉！”

    其余将领也纷纷跪地，满脸狂热地高呼大帅英明，甚至许多人已经开始盘算着，如果自己有一天战死了，名字也能刻在那汉白玉的石碑上，那也真是值了！

    然而，坐在主位上的顾怀，心中却没有丝毫喜悦，反而涌起了一股孤独和默然。

    “怕是有好些人觉得是在收买军心了...”

    顾怀在心底默默地摇了摇头。

    不。

    或许在这些将领和外人的眼中，这是高明的帝王心术，是用来驱使百姓卖命的利器。

    但只有顾怀自己清楚。

    他之所以执意要建这座英烈祠，要求亲自祭奠。

    说到底，只为了求一个心安罢了。

    在走过那个老兵身侧的时候，他隐隐想到了那些曾经在校园郊游中，去看过很多次的，矗立在广场中心的人民英雄纪念碑。

    想起了那些在历史上，同样为了他人的幸福，为了民族的存亡，而在硝烟中前赴后继、付出生命的先烈们。

    没有那些流血牺牲的人们，哪有后世的朗朗乾坤？

    他如今虽然在这个古代乱世中手握大权，但他骨子里，依然是那个接受过现代文明教育的灵魂。

    他无法像真正的枭雄那样，心安理得地将百姓视为草芥。

    他需要这座纪念碑，来时刻提醒自己，自己的权力，是建立在多少人的枯骨之上的；来提醒自己，不要在这权力的腐蚀中，迷失了最初的本心。

    议事大厅内的情绪逐渐平复下来。

    一名负责城防修缮的将领出列，有些忧虑地请示道：“大帅，方城的南面主城门都在此战中被我军火药炸塌，瓮城也多处受损。”

    “这方城毕竟是咱们好不容易打下来的...不知接下来，这残破的关隘该如何处置？是简单修补一下，还是...”

    “简单修补？”顾怀从沉思中回过神来，摇了摇头，“这处战略要地，卡在中原与南阳的咽喉上，我军怎么可能弃之不顾或者敷衍了事？”

    “既然旧的已经残破，”顾怀一挥手，“那就把它彻底推倒！”

    “重建！”

    “而且还要用我建造工业区一样的水泥，去整体浇筑重建！”

    他走到一张新挂起来的南阳舆图前，指着方城的位置。

    “有工业区在，重建不是耗日持久的工程...我会从襄阳调拨大量的工匠和材料过来，把两座山峰之间的隘口彻底封死！城墙要比原来加厚三倍！城门要用百炼精钢铸造！”

    “不仅要修关墙，还要在城墙外围修筑带有倾斜角度的棱堡，用来布置火器的交叉火力网，消除所有的射击死角！”

    顾怀的描绘，听得在场的将领们目瞪口呆。

    “我要将这方城，改造成真正保护整个荆襄的‘镇北之盾’！”

    “要建起一个，哪怕是朝廷发兵十万大军来攻，也休想越雷池一步的绝世雄关！”

    到时候，荆襄九郡，就真的可以高枕无忧了。

    商议完这些战后需要第一时间处理的事情，顾怀的目光，最终落在了站在一旁的杨震身上。

    此时的杨震，还沉浸在那座“北方之盾”的构想中，感受到顾怀的目光，挺直了身板。

    顾怀看着这位在白河之战中表现优异，又在方城之战中，为了配合自己，不惜拉下老脸去跳大神的爱将。

    他的脸上，浮现一抹微笑。

    “这面‘镇北之盾’修好之后，交给你来守，如何？”

    杨震闻言，身躯一震，随之而来的，便是惶恐与不可思议。

    方城，这可是未来荆襄最重要的北大门啊！

    这几乎是整个荆襄防线的最关键节点，这等重任，大帅竟然就这么轻描淡写地交给了他？

    “大帅！这...这方城干系太大，末将...末将恐难当此重任！”

    杨震连连摆手，额头都冒出汗了，顾怀却走上前，拍了拍杨震的肩膀，眼神中满是笃定与信任。

    “白河一战，你已经证明了你的统兵之才；方城关下，你的‘仙法’更是全军有目共睹，”顾怀微笑着看着他，“这座天下雄关，交到别人手里，我不放心。”

    “但我相信你，”顾怀顿了顿，加重语气，“杨震，以后，就要靠你，来替我看好这北大门了。”

    “别让中原的威胁，再踏入我荆襄半步！”

    杨震沉默片刻。

    若是以前，他是会推辞到底的，可如今，亲自带兵打穿了南阳，他或许，也能对自己有一些信心了？

    终于，他不再犹豫，而是后退一步，单膝跪地，双手抱拳，声音洪亮：“末将杨震，领命！”

    “关在人在！关破，末将必先死于敌手！”

    顾怀笑着将其扶起，翻了个白眼说怎么才第一天攻下方城，就说破关这种不吉利的话，杨震连连挠头，而众将也哄笑起来，正准备各自散去执行刚才军令...

    守在门外的王五，却快步走了进来，凑到顾怀的耳边，压低声音耳语了几句。

    顾怀眼中精光大盛！

    他转过头，看向门外，那轮正在缓缓西沉，将天空染得一片血红的夕阳。

    历时一个月。

    随着方城的易主，这场席卷了十数万人，改变了天下大势走向的南阳之战，终于彻底落下帷幕了。

    但是。

    随着眼下这个消息传过来，那场谋划已久，旨在打通长江上游，将那个号称天府之国、物产丰饶的巴蜀大地，彻底纳入荆襄版图的...伐蜀之战。

    看来也马上，就要拉开大幕了！

    　　


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