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    大军围方城的第四日，没有发生攻城。

    当然，这倒并非是哪一方心生了怯意，而是血腥的厮杀在接连持续了整整三日之后，必须要有片刻的停歇，来让双方都缓一口气。

    攻方需要时间来整顿疲惫的大军，统计各营的伤亡，重新分配那些还能提起武器作战的兵卒；而守方，也需要抓紧时间，让士卒去收敛那些堆积如山的尸首。

    初春的天气虽然还存在些寒意，但这几日的气温已经开始回暖，这么多残破的尸体堆积在狭窄的关隘下方，若是不及时清理焚烧，一旦疫病在这种地形蔓延开来，那无论是城上的大乾官兵，还是城下的荆襄将士，谁也别想活。

    双方就这般，在满地的血腥与泥泞中，达成了某种默契。

    在这一日中，谁也没有主动挑起战火，城墙上的守军默默收敛着尸体，城下的襄阳辅兵则将己方阵亡将士的遗体运回后方。

    只有一次例外。

    那是在临近正午时，守城方的一名偏将看着那被炸得残破不堪的瓮城门，觉得这是个修补防线的绝佳机会，便大着胆子，派了兵力护送几十个民夫，扛着木料试图趁着休战将那道门重新堵死。

    然而，他们才刚刚有动作，敌军前阵之中，便立刻窜出士卒结阵扑了上来，将那些民夫连同那些修补的材料，一起留在了瓮城门外。

    随后，便踩着尸体，冷冷和城墙上方对视，没有再推进一步，却也没有后退半分。

    意思已经很明显了。

    双方眼下确实都需要休息，都需要喘息。

    但，这绝不意味着就不打了，就能看着你们修补城防！

    你若想换防士卒，搬运尸体，我可以睁一只眼闭一只眼；但你若是试图关上这道我们用无数人命才砸开的门，试图弥补我们拿血肉换来的破绽。

    那咱们就别歇了，继续厮杀，继续不死不休！

    城墙上的一众朝廷守将看着敌军所展露的这种态度，不由脸色铁青，却终究没有下令接战，只是默默咽下这口恶气，任由那瓮城的大门，继续凄惨地敞开着。

    ......

    襄阳大营。

    吴兴坐在一处木墩上，正低着头，手法熟练地给手底下的弟兄包扎着伤口。

    那是一道深可见骨的刀伤，从肩膀一直斜劈到了手肘，皮肉翻卷，看着极为骇人。

    被包扎的士卒疼得直抽凉气，额头上满是冷汗，却咬着一块破布，硬是没让自己喊出声来。

    “头儿，轻点，轻点...”旁边，这一什昨天刚刚补充进来，脸上还带着几分稚气的年轻士卒，看着那惨烈的伤口，声音都在发抖，“老李这伤，还能活不？”

    吴兴头都没回，只是将那布条狠狠打了个死结，才冷声道：“死不了，要是起了烧，那才需要去伤兵营，那边现在忙得要死，排队也轮不上你这伤，就别去给那些医官们添麻烦了。”

    那新卒听了，不仅没有感到安慰，眼眶反而红了，他搓着手，带着哭腔嘟囔起来：“这方城根本就打不下来...三天了，死了那么多弟兄，就只打下个瓮城！看起来上面还不打算停，等歇完这口气，还得接着冲！”

    “到时又是送死...大帅和将军们也太急了，既然这破关隘这么硬，咱们为什么不能调集大军，多围他个十天半个月的？干嘛非得拿人命往上填？”

    这话一出，周围几个正在处理伤口的老兵，虽然没有出声附和，但眼神中也闪过了一丝愤懑与疲惫。

    是啊，太惨了。

    这三天的攻城，几乎把他们这支原本气势如虹的军队，打得心气都快散了。

    吴兴手上的动作微微一顿。

    不知为何，他的脑海中突然闪过了樊城县衙里，那个走到他面前，握住他手的年轻人，对他说的那些话。

    一股无名火从吴兴的心底窜了上来。

    他转过头，突然暴喝一声：“放你娘的狗屁！”

    这声吼吓得那年轻士卒一哆嗦，一旁的众人也惊呆了--毕竟他们真的很少看到吴兴这样发火。

    吴兴站起身，指着那士卒的鼻子，继续破口大骂：“你我都是当兵吃饷的！从咱们端起这碗饭那天起，就早该知道有这么一天！拿命换前程，天经地义，抱怨什么？！”

    “而且你懂个屁的打仗！若是能围，大帅会不知道围？若是能不强攻，将军们会逼着咱们去送死？！”

    吴兴环视了一圈什里的弟兄，冷声道：“大帅让咱们这么打，肯定有他自己的计划！大局上的事，轮不到咱们这些大头兵来操心！”

    “你们若是怕死，趁早把这身军服脱了！若是不敢，就给我把嘴闭严实了！当心让巡营的军法官听了去，治你个动摇军心之罪！到时候，我可不替你们收尸！”

    被吴兴这般劈头盖脸地一顿臭骂，那士卒彻底绷不住了，捂着脸，蹲在地上呜呜地哭了起来：“我想家了...我想我娘了...都说如今在襄阳当兵是好差事，可早知道这般惨，我当初就不该来...”

    吴兴看着那士卒崩溃的模样，眼中的凶光渐渐散去，取而代之的，也是一抹无奈与酸楚。

    想家？谁他娘的不想家？

    他又何尝不想？

    在这到处都是残肢断臂的战场上，在每一个闭上眼睛就能听到伤兵哀嚎的深夜，他想起的，全都是妻子那隆起的肚子，是她倚在门前，为自己缝制冬衣时那温柔的笑脸。

    他的孩子快要出生了，可他甚至连名字都还没想好。

    他比这里的任何一个人，都更想活下去，都更想离开战场，回到那个只有粗茶淡饭，却安宁祥和的家里去。

    可是他不能退。

    就像从事大人们说的那样，不把这该打的仗打完，不把那些高高在上的老爷们彻底打疼、打怕，他的孩子一出生，依然要过那种被人当牲口使唤、朝不保夕的日子。

    他可以死，但他的孩子，必须活在一个有盼头的世道里。

    “行了，别嚎了，”吴兴走过去，大手在那个士卒的脑袋上揉了一把，语气缓和了一些，“留着点力气吧，真要是怕，到时冲阵的时候，紧紧跟在我们身后就是，都是一什的弟兄了，只要我们还没死光，就尽量护着你。”

    话音刚落。

    营帐外，一阵马蹄声骤然响起，几名背插令旗的传令兵策马在营区之间飞奔，齐声高呼：“各营听令！即刻集结！往中军校场列阵！快！”

    听到这声音，在场的所有人，心头都是一紧。

    吴兴的脸色也变了，下意识地握紧了腰边的长刀。

    这才休息了一天...难道，又要强行攻关了？！

    “娘的...又要去玩命了...”老李挣扎着想要站起来，却牵动了伤口，疼得直倒吸凉气。

    “都别慌！”吴兴压住心头那份惧意，沉声道，“没听到说去校场列阵吗？不是去阵前！带上家伙事，走！”

    ......

    随着军令传达到各营，除了必须留守外围，防范敌军的兵力外，过万兵马，在短短半个时辰内，便集结完毕。

    毕竟是才从尸山血海里退下来，士卒们的甲胄上满是刀痕血污，甚至许多人的身上还缠着渗血的布带。

    但当这大军沉默列阵于此时，那股经历过生死淬炼后的肃杀之气，依然直冲云霄，令人胆寒。

    只是，让所有人感到疑惑的是，待到大军集结完毕，也没有任何军令传下来。

    他们只是被集中在这里，一头雾水地看着前方那座高高的将台。

    将台侧面。

    顾怀负手而立，转过头，看向站在身侧的杨震，问道：

    “做好准备了吗？”

    杨震这个一向冷硬，刀砍在身上都不皱眉头的虬髯汉子，此刻却是一张脸涨得通红，扭捏极了。

    他看着台下那些眼巴巴望着这边的眼睛，额头上连汗都出来了，压低声音，近乎哀求地问道：“大帅...不，公子，真要这么干？”

    顾怀挑了挑眉，似笑非笑：“怎么？后悔了？”

    杨震魁梧的身躯瑟缩了一下，咬牙道：“有点丢人...”

    他杨震带兵，向来靠的是军法森严，是同吃同住的以身作则，和身先士卒的悍勇血性。

    可现在大帅让他干的这事...未免也太毁形象了点。

    顾怀翻了个白眼，没好气道：“废话，我当然知道丢人，要不然上去跳的就是我了！”

    “这全军上下，除了我就是你威望最高，我毕竟是主帅，不太适合上去，所以你不去丢这个人，谁去？”

    杨震被噎得哑口无言，半晌才憋出一句：“...公子，末将以后还要在军中带兵呢。”

    “行了行了，你想开点。”顾怀拍了拍杨震的肩膀，如同哄骗无知少女的地痞一般，循循善诱，“你就当自己是上去舞剑了，活动活动筋骨顺便展现一下你的武力，反正离得那么远，台下也看不太清你脸上的表情。”

    “再说了，只要今儿个这事办成了，事后就更没人敢提了！说不定这一仗之后，你杨震直接就要成天下闻名的名将了！到时候，全军上下对你崇拜还来不及，谁还敢记得这档子事？”

    杨震将信将疑地看着顾怀，半晌才问道：“...真的？”

    顾怀痛心疾首：“杨兄啊杨兄，你怎么现在连我都不信了？我什么时候骗过你？”

    杨震想了想这一路走来，顾怀好像还真没说过大话骗过自己...而且军令如山，加上事关此战成败，他也只能硬着头皮，一把按住腰间佩剑，赴死一般深吸口气，大步走上了将台。

    站定之后，他还是忍不住回头看了一眼。

    顾怀正负手站在原地，冲他竖起了一个大拇指，然后猛地摆手示意。

    立刻有一名从事快步上前，站在将台边缘，对着台下声嘶力竭地高呼：“大军受阻，苍天垂怜！今日，杨将军欲向天地借风，助我大军，破关杀贼--！！！”

    借风？！

    随着不断有甲士重复这番话，借此传遍整个军阵，台下大军，顿时诡异地死寂起来，随后，便爆发出一阵哗然！

    连好些不清楚其中缘由的将校都瞪大了眼睛，不可思议地看着台上那道身影。

    那不是话本小说里才会出现的剧情吗？

    他们怎么也没办法把这种事情，和眼前这个总是冷面练兵的杨将军联系起来啊！

    然而，就在全军上下目瞪口呆的注视下。

    将台之上，杨震紧绷着一张黑脸，“锵”的一声，拔出了腰间的长剑，随着杀意凛然的起手式，竟然就真的这么舞了起来！

    说实话，杨震在边军搏杀养出来的武艺自然是极好的，一招一式大开大合，带着幽燕的雄壮气。

    但是。

    当着这过万人的面，在这光天化日之下，没有任何敌人在前，却要假装自己是在进行某种沟通天地的神秘仪式，脚下还要踩着那种类似于跳大神一般的步伐...

    这的确是，有些太羞耻了。

    顾怀站在台下，看着杨震僵硬的动作，看着他那张因为羞愤而涨得通红，却还要强行板着维持冷厉的脸。

    他的眼角都在抽搐了，嘴角拼命想翘起来，好不容易才算是压了下去。

    不知过了多久，他抬头看了看天空，又看了看远处的山势走向，感受着空气中的变化。

    他眯起了眼睛。

    嗯...时间，差不多了。

    三天强攻，足够他观察这座方城，观察敌方的主将，不得不承认的是，敌军主将的确难缠。

    对方从一开始就冷静地放弃了任何出城迎战的侥幸心理，将所有精力，都集中在了固守这一件事上。

    所以三天下来，才没有犯下任何一个指挥上的错误！

    其构筑的防御体系，几乎将守城器械的杀伤力，与方城那既有瓮城、又是隘道的特殊结构，结合到了极致，让襄阳大军攻得难受无比，付出了惨重的代价，却依然无法杀进城去。

    所以，顾怀心里很清楚，如果仅仅是依靠传统的攻城战术，从正面强攻，想要拿下方城。

    在兵力处于劣势，且绝不能动用那些留作日后伐蜀底牌的新型火器的情况下...

    已经是不太可能完成的事情了。

    硬填，只会把这支大军葬送在这座关隘之下。

    还是得用奇谋。

    --可既没内奸，敌军又因为之前的战事对火药警惕得很，好些底牌又不能掏出来用在这里...那还能靠什么？

    答案当然是天地伟力了。

    今日休战一天，表面上，是为了整顿大军，收敛尸首，养精蓄锐，为毕其功于一役做准备。

    以及在这个空当，故弄玄虚，让杨震这么个主将上去不顾颜面地舞剑。

    全都是为了待会儿那个决定胜负的时刻而铺垫罢了！

    至于到底是什么...

    顾怀看着台下那些一头雾水，甚至隐隐觉得自家将军是不是被连日惨败刺激得发了疯的将士们，还有那座矗立在前方，彷佛无法撼动的雄关。

    心底冷笑一声。

    “莫急，过会儿...你们就知道了。”

    眼看日头已经偏过了正南，空气中的那丝燥热开始蒸腾。

    顾怀不再犹豫。

    他拔出腰间长剑，那清脆的剑鸣声打断了台上的舞剑，也随之让整个校场安静了下来。

    “时辰已至！”

    顾怀剑锋直指北方，舌绽春雷：“全军听令，列阵，进攻！！！”

    ......

    战鼓声，再次在这片寂静了仅仅一天的山谷中，轰然擂响！

    提着已经有了缺口的刀，吴兴跟着周围那些神情麻木却又透着凶狠的同袍，再一次走上了战场。

    远处的方城。

    那高耸的关墙上，大门边，到处都布满了这几日攻城留下的痕迹，然而非但没有让其落魄半分，反而让它看上去依然是那般的高不可攀，坚不可摧。

    吴兴踩着泥泞的土地，带着自己这一什的弟兄，前进着。

    他不确定自己这次还能不能活下来。

    他不懂大帅为什么要让杨将军去跳那种滑稽的剑舞，不懂什么方城在天下大势中的战略意义。

    作为一个当了半辈子农夫再当兵的泥腿子，他那简单的脑子，也没办法去思考死这么多人的仗，到底值不值得打。

    他只知道。

    自己的妻子此刻在襄阳，在自己身后的那片土地上。

    他只知道，自从穿上这身黑甲，他身边已经有太多熟悉的弟兄，为了从事大人们给他们描绘的那个“居者有其屋，耕者有其田”的未来，而付出了性命。
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