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    夜风打在吴兴长满了胡茬的脸上。

    他带的这一什，是大军最早渡江的兵力之一，所以理所当然地，被安排在了前军的位置。

    而这种攻打城池的战争，说得难听一点，很多时候，前军这个位置就是用来消耗箭雨、拿命去填坑，试探敌军防线深浅的炮灰。

    所以当意识到这一点的时候，吴兴的呼吸就变得很沉重起来，不仅是因为着了甲后难免在快速行军中有些喘不过气，更是因为那种对于即将到来的厮杀与死亡的恐惧，连提着刀的手都开始了发抖，刀柄上缠着的防滑麻绳都被他手心的汗给浸透了。

    突然，前方的军阵出现了一阵骚动。

    倒不是遭遇了敌袭，而是因为视野的尽头，那原本与黑夜融为一体的模糊轮廓，终于渐渐清晰了起来。

    那是樊城的城墙。

    那座在汉水之畔矗立了数百年，扼守着南阳盆地南大门的坚城，此刻正赫然出现在所有襄阳将士的眼前！

    “铮--”

    无数把利刃被抽了出来，随着军官的命令，大军的攻击阵型越摆越开。

    紧接着，火把亮了。

    一束，十束，百束，千束！

    宛如平地里突然涌起了一片燎原的烈火，立刻将樊城南面那广袤的平原照耀得如同白昼！

    大军不再需要借着夜色来掩饰行踪，震天动地的喊杀声，伴随着战鼓同时擂响的鸣吼，轰然撕裂了这片土地上的宁静。

    当大军直接向着那座城池发起冲锋时。

    这也意味着，已经整整平静了一年的荆襄腹地，在今日，在这一刻，再次掀起了全面战争！

    吴兴提着刀，跟随着大阵，朝着前方那矗立在夜色下的影子狂奔而去。

    他的眼睛因为充血而显得有些猩红，喉咙里开始不自觉地发出嘶吼，只是在这些杀意之外，过去整整一年，在襄阳大营里日复一日的操练，也化作了本能，让他保持着一丝清醒。

    “稳住！都他娘的给我稳住阵型！”

    吴兴一边跑，一边用刀背敲打了一下身旁一个跑得有些乱了步伐的同袍，大声嘶吼着指挥手底下的十个弟兄。

    在这等大军冲锋的洪流中，个人的力量连一朵浪花都算不上，一旦阵型散了，跌倒在地，就算不被敌人的乱箭射死，也会被身后涌上来的袍泽踩成肉泥！

    所以他们十一个人，必须维持住小型的战阵！

    负着那面沉重塔盾的陈武，顶在整个什的最前面，他那宽阔的肩膀就是所有人最坚实的屏障。

    提着长刀、浑身杀气的老王，以及眼神阴狠的李麻子，一左一右，护着他的两翼。

    吴兴自己，作为指挥这一什的基层军官，坐镇中央，他的目光必须时刻游移，观察地形，听从上级队率的号旗。

    那个平日里最油嘴滑舌，腿脚也最利索的小七，此刻则紧紧地贴在吴兴的身后，提着长刀，守住了自家头儿的后背。

    在他们周围，剩下的几个弟兄，拿着各式或刺、或勾、或用来破盾的长杆武器，以及背着突火枪、神机箭的士卒，都已经将火绳吹暗，蓄势待发。

    十一个人，就以这样的协同阵型，在原野上一路狂奔。

    既不能在大军的冲杀中掉队，也没有被那股疯狂的杀意冲昏头脑，贸然跑到前面去扯乱自家的队形。

    然而，随着距离城墙越来越近，吴兴的心，却一点一点地沉了下去。

    他从上面队率那里接到的军令，很是简单：越过城墙，直接杀入城中，配合其他什夺取街道，直到拿下县衙！

    说实话，刚刚在北岸登陆，听说前军的任务是直接攻城的时候，吴兴差点眼前一黑。

    开什么玩笑？！

    谁不知道攻城战是所有战争中最为惨烈的？那城墙是必须要拿人命去填平的！

    更何况，他们还是最早过江、最早发起进攻的第一批步卒！这岂不是意味着，他们这冲在最前面的一什人，注定要全部死在这樊城的墙根下面，化作后方大军登城的踏脚石？

    按常理来说，要攻打这种坚城，不应该是让他们这些先锋先稳住滩头阵地，建立防线，等后方的主力大军全数渡江，等那些云梯、井阑、抛石机等攻城器械全部运过来组装好，然后再在弓弩手的掩护下发起进攻吗？

    就凭他们现在这些打头阵的步卒？

    连像样的攻城器械都没有，拿什么去爬那几丈高的城墙？

    用牙咬吗？！

    一向老实本分的吴兴，在那个瞬间，脑海中闪过的是自己妻子那微微隆起的肚子，闪过身后这十个在军营里同吃同住、发誓要同生共死的弟兄。

    他想起了自己之前还在心里暗暗发誓，一定要把他们全须全尾地带回家。

    于是他差点热血上头，直接冲过去质问那下达命令的队率是不是疯了。

    好在，小七这小子机灵，当时就发现自家头儿脸色不对劲，眼珠子都红了，一把将吴兴扯了回来，捂住了他的嘴。

    这才没让吴兴在临阵之前，得个顶撞上官、违背军令，被当场枭首示众的死罪。

    只是这样一来，军令如山，既然命令已经下达，除了硬着头皮往前杀，别无他法！

    吴兴舔了舔嘴唇，咽下一口唾沫，努力回想着这一年来，在襄阳大营里，那些将校们讲授过的攻城战术。

    “弟兄们！听好了！”

    吴兴在奔跑中大声交代着：“陈武！等会儿到了墙根底下，靠近云梯，你什么都别管，直接举着塔盾第一个往上爬！给我顶住上面的箭雨和滚木！”

    “老王！你跟着陈武，护着他的下盘，谁敢探头砍他，你就把对方的脑袋削下来！”

    “接下来是我，然后是小七！麻子，你跟在最后面，把你的突火枪护好，等我们在城头上站稳了脚跟，你就给老子放火枪，打散他们...”

    他的话还没说完，就感觉身后的小七在拼命扯他。

    “干什么？！”

    吴兴顿时火冒三丈，转过头，破口大骂：“你吃多了？没听见我在安排战术吗？！”

    小七却没有像往常那样嬉皮笑脸地顶嘴，他的脸上满是荒谬神情，一边跑，一边指了指对面的城墙。

    “不是...头儿，你...你看看前面...”

    吴兴一愣，他也察觉到有些不对劲了。

    太安静了。

    他们现在距离樊城的城墙已经很近了，他们在前军的位置不算最靠前，按理说，冲到这个位置，城墙上早就应该有喊杀声了才对。

    怎么现在，这樊城的城墙上，连一点守城该有的动静都没有？

    吴兴下意识地抬起头，顺着小七手指的方向，眯着眼睛看去，这一看便目瞪口呆起来。

    随着夜色被火光破开，那南面城墙，竟然...破了好大一个口子！

    那大洞的周围，看样子本来是想要修缮的，堆起了些用来填补的小土包和木架子，只不过，那些临时搭建的玩意儿，在前方那些士卒的冲击下，已经被推倒踩平了好一片。

    而前方的士卒们，根本就没有去架设什么云梯，直接举着刀，顺着那个破洞，就这么...涌了进去！

    吴兴这才反应过来。

    难怪！难怪队率在下达军令的时候，只字不提怎么攻城，怎么掩护，只说了一句“往城池里面杀就完了，控制街道，杀向县衙”！

    这他娘的哪里还需要攻城？！樊城连城墙都是破的！

    一股喜悦涌上吴兴的心头，将之前的恐惧一扫而空，毕竟，不用爬城墙去送死，就意味着他们活下来的机会大增！

    “老天爷保佑！弟兄们跟紧，咱们也顺着那个洞，杀进去！”

    其余十人纷纷应声，这一什人，就像千千万万个同袍一样，顺着那个城墙上的缺口，毫不费力地突入了樊城之中！

    ......

    其实，若是真要追溯起来，樊城的“光复”，也就是从上一次襄阳大军路过之后，重新被朝廷接手，已经有整整一年了。

    这一年里，自然是有尝试过想把这个大洞给补上。

    但之所以这城墙到现在都没能修好，实在是因为在很多时候，城墙全部塌了，都比中间破个洞要好修得多！

    要知道，樊城这种兵家必争之地的城墙，可不是那种随便用泥巴石头糊起来的土墙。

    当年修筑樊城时，那可是征发了数万民夫，采用了最为繁复的版筑之法--地基需要深挖数丈，打下密密麻麻的柏木桩子；墙体内部是用夯土层层压实，里面还掺杂了煮熟的糯米汁、石灰，甚至是铁水来浇筑；而外部，则是用青砖和条石，以粘土和石灰勾缝，砌得严丝合缝，刀枪不入。

    这种城墙，浑然一体。

    而一旦被外力强行破坏，破开一个大洞。

    想要补上，就不是简单地往里面填土塞石头那么简单了。

    因为新填进去的材料，根本无法与周围那些已经凝固了数百年的老墙体完美咬合，一旦遭遇重型攻城器械的撞击，或者经过几场大雨的冲刷，这补上去的地方就会立刻脆弱无比，甚至会带着周围的好墙一起崩塌。

    想要真正修好，唯一的办法，就是把大洞两侧几十丈范围内的城墙，全部彻底拆除，挖出地基，然后从头开始，重新版筑、重新砌砖，将这一整段城墙完全重修！

    其工程量之浩大，丝毫不亚于重新建一座小城。

    而以目前樊城的状况，要钱没钱，要粮没粮，去哪里征召数万民夫？去哪里找海量的青砖和材料？

    所以，樊城要把城墙修好这件事，压根就不存在可能性。

    而从政治层面来说，朝廷方面对樊城这种破败的现状，其实也是睁一只眼闭一只眼的。

    既然樊城严格意义上跟不设防也没什么区别了，朝廷得知了情况后，便只是象征性地在这里调拨了一千兵力，作为戍卫军队。

    要问为什么这么少？

    先不说这城墙都破成这样了，还有没有死守的意义。

    真要是南岸那帮凶神恶煞的贼人打过来，一千人还是五千人，在这破城里，有什么区别？

    拿什么去挡？

    更深层的原因，还是当初襄阳主动退出南阳，朝廷在南阳腹地重新派遣流官、恢复统治，这是顺理成章的事情。

    但是，如果在樊城这种直接与襄阳隔江相望、鼻尖贴着鼻尖的地方，大肆修缮城防、囤积重兵。

    那难免会刺激到南岸那些正在休养生息的反贼。

    他们退出南阳是让步，朝廷总不可能得寸进尺，要知道如果有余力渡江伐楚，这破事从一开始就不会是招安这么个走向，所以一旦在樊城屯兵，引发了新的战端，怎么办？

    朝廷好不容易才捏着鼻子，拿了一个“荆州牧”的名头，勉强给这帮反贼安抚了下去，换来了暂时的太平。

    能不给他们找茬的理由，就还是尽量做做表面功夫，大家相安无事最好。

    可朝廷的算盘打得很响，却哪里想得到，襄阳方面做事，竟会是这般的果断，这般的决然！

    他们甚至连自己大营里的士卒，都是在入夜之后，才接到的紧急军令，在此之前，没有一丝一毫想要动兵的迹象！

    而大军在夜色中紧急集合、开拔，然后直接利用水师完成夜间运兵过江，之后更是兵力登陆便快速奔袭，直接从南城墙那敞开的豁口突入城内！

    在城里反应过来之前，就已经将战斗，迅速拖入了最为血腥的巷战阶段！

    朝廷的军队，上哪儿准备去？

    ......

    “散开！散开！控制街道！别往一处挤！”

    吴兴指挥着自己的一什，沿着樊城那错综复杂的街道快速突进。

    到处都是火光，到处都是厮杀声。

    那些在睡梦中惊醒的樊城平民，衣衫不整地跑上街头，像无头苍蝇一样乱窜，尖叫声刺破了夜空。

    “回屋里去！关好门窗！襄阳大军不扰百姓！别出来乱跑！”

    吴兴一边用刀背将几个吓傻了的百姓赶回路边的屋子里，一边警惕地注视着四周。

    迎面撞上了几个同样衣衫不整、手里拿着兵器、满脸惊恐的大乾官兵。

    “杀！”

    没有废话。

    老王欺身上前，手中的长刀化作匹练，直接将最前面的那个官兵砍翻在地，鲜血泼洒一地。

    陈武塔盾一撞，将另外两人撞飞，后面的李麻子长枪探出，立刻补刀。

    干净利落，不过是一个照面的功夫。

    这样的场景在城内各处上演，战况整体来说很是顺利...但既然进行到了最为惨烈的巷战阶段，步卒在街道上的推进自然也并非遇不到抵抗。

    当吴兴带着人，推进到距离县衙只隔着一条街的一处逼仄巷弄中时，就遇到硬茬了。

    “咻--”

    破空声从队伍前方斜上方的二楼窗台处射来，走在最前面的一个探路的士卒，甚至连惨叫都没来得及发出，便被那一支冷箭贯穿了脖颈，鲜血飙射，直挺挺地倒了下去。

    “隐蔽！有弓弩手！”

    吴兴目眦欲裂，一把将身边的小七按倒在板车后面。

    “笃笃笃！”

    接连几支羽箭，深深钉在了板车和周围的墙壁上，尾羽还在嗡嗡作响。

    吴兴透过板车的缝隙看去，那是一座三层高的酒楼，扼守在通往县衙的必经之路上。

    此刻，酒楼的二楼和三楼窗户已经被全部砸破，十几个穿着大乾正规军铠甲的官兵，正占据着这个制高点，手里拿着角弓，封锁了这条巷弄。

    这显然不是那些临时拼凑的散兵游勇，而是樊城守军里真正的精锐，或许还是哪个军官的亲兵。

    吴兴他们并不是最早来到这里的小队，之前已经有一什杀到了这里，和楼里的官兵僵持了将近一炷香的时间，地上已经躺着三具襄阳军的尸体。

    这巷弄太窄，大部队展不开，而对方占据高处，视野极佳，强冲就是送死。

    “头儿，这帮孙子箭法太毒了，咱们头都抬不起来！”

    小七咬着牙喊了一声，吴兴压下心中的暴躁，虽然很想直接下令跟他们拼了，但想到之前那些训练，想到自己还要对同袍们负责...便推了推旁边的一个嗓门大的弟兄：“喊话！看看他们投不投降！”

    那弟兄躲在石狮子后面，扯着嗓子大喊起来：“楼上的人听着！樊城南墙已经破了！我们大军已经全面入城！四面八方都是我们的人！县衙也马上就要被拿下了！”

    “你们不要做抵抗了！放下武器，投降不杀！我家大军有军令，降者不究既往！”

    回应他的。

    是一支杀机更为凌厉的冷箭，擦着那弟兄的头皮钉入后面的木柱。

    “去你娘的反贼！吃爷爷一箭！”

    楼上传来一声怒骂，而吴兴眼底的最后一点耐心，也被这支冷箭射得粉碎。

    “给脸不要脸！”

    他发了火，眼中闪过一丝狠戾。

    他转过头，开始用襄阳军中特有的战术手势，迅速下达包抄指令。

    他指了指陈武，又指了指正前方；然后指了指老王和李麻子，画了个向左迂回的半圆。
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